간에서 발생하는 암종을 모두 간암이라 하고, 이에는 발생 세포에 따라 간세포암, 담도세포암, 육종, 신경내분종양, 림프종 등 다양한 암을 포함합니다.

하지만, 일반적으로 간암이라하면 간의 대부분을 이루고 있는 간세포에서 기원한 간세포암을 일컫습니다.

간은 우리몸에서 가장 신비로운 장기 중의 하나입니다. 수많은 물질을 대사하고, 분비하고, 합성하는 기관이면서 재생이 가능한 장기입니다. 이런 장기에 암이 발생했을 때 치료는 암이 발생한 바탕이 되는 간의 상태에 따라 매우 복잡한 치료전략을 필요로 합니다.

또한 간암 치료에는 다른 장기와는 다르게 매우 다양한 무기가 있습니다. 수술, 고주파 열치료, 냉동 소작술, 에탄을 주입술, 색전술, 방사선치료, 항암요법, 간이식 등 많은 옵션이 있습니다. 하지만, 이러한 무기들을 언제 어떻게 사용할지는 매우 어려운 일입니다.

누구나 몹쓸 암을 빨리 몸에서 제거해 버리고 싶은 마음이 들것이고, 수술을 가장 먼저 생각하게됩니다. 수술이 가장 확실한 완치적 치료방법이기도 합니다. 하지만, 간암치료는 각 무기를 사용하는 여러 전문가들이 각각의 입장에서 의견을 모아 최선의 전략을 짜는것이 무엇보다 중요한 암중 하나이고, 실제로 다학제진료가 초창기부터 도입된 분야입니다.

Source: ucbmsh, 정상간에서 지방간, 바이러스간염, 알코올성간염으로 인해 간경화로 진행하는 단계. 간암이 발견되면 간암의 진행상태 뿐 아니라, 암의 배경이 되는 간 상태에 대한 면밀한 평가로 장기적인 계획을 세워야합니다. 

오늘은 진단초기 간암의 진행상태 뿐 아니라 간상태에 대한 정확한 평가로 간암 치료에 대한 장기적인 계획이 얼마나 중요한지 보여주는 증례를 소개하고자합니다.

50대 초반의 남성환자로 건강검진상 간에 암으로 보이는 종양이 발견되어 크기가 작으니 빨리 수술하는게 좋겠다는 소견을 듣고 복강경 수술을 받고 싶다하여 저를 찾아오신 분입니다. 또한 담낭에도 암으로 생각되는 병변이 보인다하여 그야말로 멘붕에 빠진 상태였습니다.

병도 병이지만, 한창 일해야되는 나이에 지방에서 오신 분이라 하루빨리 수술하고, 특히 일에 지장이 없도록 복강경으로 수술하고 직장에 복귀해야 한다며 하루빨리 진행해달라고 처음부터 다그치시는 바람에 중심을 잃기 딱 쉬웠던 환자분으로 기억합니다.

조영제에 염색되는 특징적인 소견으로 조직검사 없이 간세포암(두꺼운 화살표)으로 진단내릴수 있다. 담낭은 주머니 모양에서 중간에 벽이 두꺼워져 눈사람모양으로 변한 전형적인 담낭의 선근종증(가는 화살표). 

진단당시 가져온 CT를 보면 크기 1.8cm 정도의 전형적인 간세포암소견을 보여주고 있습니다. 다른 종류의 간암와 구분이 쉽지 않은 경우도 많이 있지만, CT상 조영제에 염색되는 특징적인 패턴을 보여주는 경우 간세포암은 조직검사없이 확진을 내릴수 있습니다. 담낭의 경우 간담췌쪽 전문의가 아닌경우 담낭암이 아닐까 걱정할 수도 있는 모양이지만, 담석을 유발하는 선근종증이라고 하는 양성질환 (암은 악성질환이라 하고 반대로 양성질환은 암과 같은 전이나 재발을 하지 않는 얌전한 질환을 일컬음)의 전형적인 모양이라 걱정할 필요가 없는 상태입니다. 여쭤보니 회식하거나 고기 등을 과식하면 소화불량이 있는데 이는 담낭의 선근종증에 의한 만성담낭염 때문에 그런 것인데, 현재 중요한 문제는 아니고 혹시 수술하게되면 담낭은 같이 제거하면 될 일입니다.

따라서, 간암에 대해서만 신경쓰면 되겠습니다.

간암은 크기는 작은데 간의 깊은 부분에 위치하고 있습니다. 수술이 가장 확실한 방법이기 때문에 수술도 가능하겠지만, 암의 크기에 비해 제거해야되는 간의 양이 많고, 간의 구조적인 변형이 동반되어 있어 B형 간염에 의한 간경화가 어느정도 진행되어 있는 상태입니다.

간경화가 동반되어 있는 경우에는 CT에는 보이지 않는 추가적인 병변이 있을 가능성이 높아 간 MRI 를 촬영해보고 치료방향을 정하기로 했습니다.

CT에서 보였던 병변 (왼쪽)과 MRI상 새롭게 발견된 병변 (오른쪽) 

MRI 촬영후 간암다학제 진료를 소집하여 논의하였습니다.

일단, MRI상에서 CT에서 보였던 병변은 간세포암이 명확하고 중요한 혈관침범이나 전이소견은 관찰되지 않는 상태이나, 간이 전반적으로 모양변형과 많은 결절형성이 동반된 간경화 소견이 관찰되었습니다. 또한 CT에 보이지 않던 암전단계의 종괴가 간암과는 다른 구역에서 새롭게 발견되었습니다.

치료에 대한 논의가 진행되었습니다.

<2편에서 계속....>

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